Software as a Service (SaaS) ist ein Modell, bei dem Softwareanwendungen über das Internet bereitgestellt werden, typischerweise auf Abonnementbasis. Über Jahre hinweg war dieses Modell für Technologieunternehmen und Investoren sehr attraktiv, da es das am schnellsten wachsende Geschäftsmodell war.

Zwischen 2012 und 2018 übertraf die Wachstumsrate von Abonnementgeschäften die der S&P-500-Unternehmen um das Fünffache. Ende 2022 erlebte die Branche jedoch einen drastischen Einbruch. Dieser Beitrag analysiert die Ursachen und Folgen dieses Aufstiegs und Niedergangs.


Die Gründe für das beeindruckende Wachstum von SaaS waren vielseitig. Die Einführung der Cloud-Technologie erlaubte es Unternehmen, kostengünstige Softwareabonnements anzubieten. Zugleich wuchs der Bedarf der KundInnen nach dieser Art von Dienstleistung, wobei sie vermehrt mit Remote-Interaktionen mit Anbietern vertraut wurden. Das digitale Marketing entwickelte sich zu einer kosteneffizienten Methode zur Lead-Generierung.

Darüber hinaus beschleunigte die Covid-19-Pandemie diesen Trend, indem sie mehr Online-Interaktionen notwendig machte. Ein Beispiel für diesen Aufschwung ist Peloton, dessen Bewertung 2020 auf dem Höhepunkt der Pandemie 50 Milliarden US-Dollar erreichte.


2022 ereignete sich der „SaaS-Crash”. Steigende Zinssätze und höhere Kapitalkosten führten zu einer Verschiebung im InvestorInnensentiment von „skalierbarem” zu „nachhaltigem“ Wachstum. Ein Schlüssel zum nachhaltigen Wachstum in der SaaS-Branche ist die Qualität der generierten Leads. Der Fokus sollte darauf liegen, von Anfang an die richtigen KundInnen zu identifizieren, da die Kosten für die Akquisition von KundInnen, die letztendlich nicht konvertieren, erheblich sind. Zudem sollte der Service im gesamten KundInnenlebenszyklus von zentraler Bedeutung sein. Darauf deuten auch viele SaaS-Unternehmen hin, indem sie ihre Dienstgruppen als „Customer Success”-Teams bezeichnen.


Zusammenfassend ist festzustellen, dass trotz des SaaS-Crashs von 2022 die besten Tage des Abonnementmodells möglicherweise noch bevorstehen. Dies gilt insbesondere, wenn Unternehmen aus den Fehlern der Vergangenheit lernen und einen stärkeren Fokus auf nachhaltiges Wachstum legen.

Quellen

Cespedes, F. V., & van der Kooij, T. (2023). The rebirth of Software as a Service. Harvard Business Review. https://hbr.org/2023/04/the-rebirth-of-software-as-a-service